Dionísio Mendes de Sousa, antigo presidente da Assembleia Legislativa da Região Autónoma dos Açores e do PS/Açores, morreu hoje, 12 de novembro, aos 86 anos. Natural da ilha Terceira, foi o primeiro socialista a presidir ao parlamento açoriano.
Nascido a 9 de outubro de 1940, na freguesia de São Sebastião, em Angra do Heroísmo, Dionísio Sousa era licenciado em Filosofia e foi professor do ensino secundário, tendo dedicado grande parte da vida à intervenção cívica e política.
Foi eleito deputado regional pela ilha Terceira em 1980 e manteve-se no parlamento até 2004. Presidiu ao Grupo Parlamentar do PS entre 1982 e 1992 e integrou várias comissões parlamentares. A 7 de novembro de 1996 foi eleito, por unanimidade, presidente da Assembleia Legislativa, cargo que exerceu até 27 de novembro de 1998.
No percurso partidário, presidiu ao PS/Açores, integrou órgãos do partido a nível regional e nacional e participou na vida autárquica de Angra do Heroísmo. Foi também autor de trabalhos sobre a história e a evolução da Autonomia, como “Achegas sobre a Autonomia”, de 2014. Foi distinguido com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique, em 2001, e com a Insígnia Autonómica de Valor, em 2006.
O presidente da Assembleia Legislativa, Luís Garcia, manifestou profundo pesar e recordou a dedicação à vida pública e o contributo para a afirmação e consolidação da Autonomia. Para Luís Garcia, Dionísio Sousa participou ativamente na construção da democracia parlamentar açoriana e merece o reconhecimento e o respeito de todos os açorianos.
O presidente do Governo Regional, José Manuel Bolieiro, também expressou pesar, em nome do executivo. Destacou o longo percurso de dedicação à representação democrática dos açorianos e às instituições autonómicas, e afirmou que Dionísio Mendes de Sousa faz parte da história de serviço público da Região.
O presidente do PS/Açores, Francisco César, classificou-o como uma figura incontornável da história do partido e da vida democrática açoriana. Disse que o PS perde uma das figuras que ajudaram a escrever a sua história e que os Açores perdem um defensor da democracia e da Autonomia.
Os três responsáveis apresentaram condolências à família e aos amigos.
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